Sociedade de Instrução e Beneficiência

Autógrafos, fotografias, perguntas e mais perguntas e um salto para mostrar como se faz. Os alunos de A Voz do Operário tão depressa não vão esquecer a tarde passada com o campeão olímpico de triplo salto Nelson Évora que, no dia 13 de Fevereiro, foi homenageado pela Instituição no âmbito das comemorações do seu 126.º Aniversário. Modesto Navarro, presidente da direcção de A Voz, destacou o exemplo de dedicação e humildade que o atleta constitui.

A chegada de Nelson Évora à Voz do Operário revestiu-se de alguma excitação. Os alunos escolhidos para fazerem de cicerones na visita às salas de aula queriam estar perto do campeão olímpico. Nas salas de aula, onde os restantes alunos esperavam pelo atleta, o nervosismo não era menor. Perguntas preparadas e Nelson ia respondendo a todos. “A que velocidade corres?” queriam saber os alunos do 1.º ciclo. “38 quilómetros por hora” respondeu Nelson Évora. “Queres fazer um salto para eu ver?”, “mais tarde faço”. Sempre sorridente, o campeão também fazia perguntas e recebia desenhos que os meninos e meninas tinham feito para ele, dava alguns autógrafos e cumprimentava todos porque todos o queriam cumprimentar.

Os mais velhos, do 2.º e 3.º ciclos, preparavam os telemóveis para a fotografia ao lado do medalhado com ouro nas Olimpíadas de Pequim. A turma do 8.º ano também preparou um cartaz para oferecer ao atleta. Gentil, simpático, amistoso, Nelson Évora, que os íntimos descrevem como tímido, passou por todas as salas de aula e respondeu a todas as perguntas, mesmo as mais difíceis como a de um menino do 1.º ano que lhe perguntou quantos “quilómetros consguia saltar a correr”. “Pergunta difícil”, respondeu o campeão olímpico, explicando de seguida que, em Pequim, tinha feito uma corrida e saltado 17,74 metros. “E isso é muito?”, quiseram saber todos. “Mais que o tamanho da vossa sala de aula”, respondeu o atleta, deixando os meninos muito espantados.

E o Nelson saltou!

O recreio foi o espaço escolhido para dois jovens alunos exibirem uma coreografia de ginástica acrobática em homenagem a Nelson Évora e para todos, em coro, cantarem os parabéns à Voz do Operário. O atleta soprou as velas do bolo e depois seguiu-se uma longa sessão de autógrafos e fotografias. Sempre sorridente, o campeão olímpico acedeu a todos os pedidos, até ao de dar um salto.

Por sugestão de Nelson Évora escolheu-se o aluno que saltava melhor. Um salto comprido, de facto, mas pequeno se comparado com o do atleta. Palmas e gritos de “Nelson”, “Nelson”, num momento alto do convívio do atleta com as crianças e jovens de A Voz.

“Aconselho-os a estudarem”

As perguntas dos alunos mais velhos, do 2.º e 3.º ciclo, fizeram-se mais tarde, numa sessão em que participaram com o campeão olímpico do triplo salto. Foi tempo de Nelson Évora falar das suas ambições, confessando que era “ambicioso”. “Primeiro fui campeão da minha rua, depois de Odivelas que é cidade onde vivo e quando fui campeão nacional já comparava os meus resultados com os dos atletas dos outros países”.

Questionado sobre qual era a sensação de receber uma medalha de ouro, Nelson comparou-a à manhã de Natal, quando se recebem as prendas. Ele que soma já seis medalhas de ouro admite querer mais e querer saltar mais longe. “O que pensei quando ganhei o triplo salto em Pequim? Bom, a medalha já é minha, agora vou saltar 18 metros”.

Considerando que “ser campeão é o reconhecimento do esforço”, Nelson Évora, que é estudante universitário” confessou querer servir de exemplo mas não só no mundo do desporto. “É importante estudar. A carreira de um desportista não dura para sempre. Aconselho-vos a estudarem”.

Exemplo de luta e de afirmação

Depois do convívio com alunos, professores e trabalhadores de A Voz do Operário, Nelson Évora tomou o lugar de honra na sessão solene comemorativa dos 126 anos da Instituição e no decorrer da qual foi homenageado. Na mesa que presidiu à sessão estiveram igualmente Arménio Carlos, presidente da Assembleia Geral, Modesto Navarro, presidente da direcção, Bernardo, Filipa e Ruben, representantes dos alunos, e Luís Filipe Vieira, presidente do Sport Lisboa e Benfica, clube que Nelson Évora representa. Presidentes de juntas de freguesdia e dirigentes de colectividades estiveram presente na iniciativa, assim como António Filipe, vice-presidente da Assembleia da República que esteve em representação do grupo parlamentar do PCP e Leonor Coutinho, deputada que representou o grupo parlamentar do PS.

Coube a Modesto Navarro saudar o campeão olímpico, destacando o exemplo de “luta e afirmação dos nobres ideiais que fazem crescer os homens e as mulheres” e entregar a lembrança que servirá ao atleta para recordar um dia decerto diferente de muitos outros. Nas palavras de agradecimento que proferiu, Nelson Évora que disse não ter “muito jeito para discursos” constatou que nunca esperou tanto reconhecimento: “Isso é algo que me deixa muto satisfeito e me faz prometer dar sempre o meu melhor”.